月球縮小可能導致其南極發(fā)生月震
科技日報記者 張佳欣
下一次你在夜空中看到月亮時，它可能不再那么“圓滿”了。美國馬里蘭大學的研究表明，月球一直在逐漸縮小，就像葡萄變成葡萄干一樣，導致其表面起皺并形成斷層。月球的縮小可能會導致月球表面出現(xiàn)顯著翹曲和地震活動，即所謂的月震，或?qū)ξ磥淼娜祟愄剿鳂?gòu)成威脅。相關(guān)論文發(fā)表在25日的《行星科學雜志》上。
阿波羅被動地震實驗記錄的最強月震之一的震中位于月球南極地區(qū)，但震中的具體位置無法準確確定。
圖片來源：NASA/LRO/LROC/ASU/史密森學會
在過去的數(shù)億年里，隨著月球核心的冷卻，月球在不斷“瘦身”，其周長已經(jīng)減少了近50米。美國國家航空航天局（NASA）未來將展開阿耳忒彌斯3號載人登月任務(wù)，科學家將月球的變化與登月任務(wù)的潛在風險聯(lián)系在一起，尤其是在月球的南極地區(qū)。
月球勘測軌道飛行器上的相機探測到了數(shù)千個廣泛分布在月殼中的相對較小、較新的逆沖斷層。這些陡坡是懸崖狀的地貌，類似于月球表面的小階梯。它們是在收縮力破壞地殼并將斷層一側(cè)的地殼推開，或者將其推至越過另一側(cè)地殼的地方形成的。這種結(jié)構(gòu)是由月球內(nèi)部冷卻和地球施加的潮汐力共同造成的，導致整個月球收縮。
斷層的形成伴隨著淺層月震形式的地震活動。這種淺層月震由阿波羅被動地震網(wǎng)絡(luò)記錄，該網(wǎng)絡(luò)是阿波羅宇航員50多年前部署的一系列地震儀。有記錄的最強淺層月震震中位于南極地區(qū)。
與地球上的地震不同，淺層月震發(fā)生在地表以下幾百公里處，可持續(xù)數(shù)小時。這種長期的地震活動，再加上月球干燥的砂礫狀表面，增加了山體滑坡和對潛在人類住區(qū)的結(jié)構(gòu)性破壞的風險。
模型表明，現(xiàn)有斷層上的滑動事件或新的逆沖斷層的形成，可能會導致南極地區(qū)發(fā)生淺層月震，從而產(chǎn)生強烈的地面震動。在規(guī)劃月球上永久前哨站的位置和穩(wěn)定性時，應(yīng)考慮較新形成的逆沖斷層的全月球分布、它們活躍的潛力以及由于持續(xù)的月球收縮而形成新逆沖斷層的可能性。
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