中外科學家揭秘二疊紀末生物大滅絕新發現
中新網南京2月1日電 (徐珊珊)2月1日，中國科學院院士、南京大學生物演化與環境科教融合中心教授沈樹忠帶領的研究團隊在美國《科學》雜志子刊《科學進展》(Science Advances)上發表最新研究成果，首次精確限定了二疊紀末(約2.52億年前)低緯度地區陸地生物大滅絕的時間。
二疊紀末生物大滅絕是地球有生命以來最嚴重的一次生態危機事件，大規模火山噴發被認為是導致這次生態危機、環境快速惡化以及生物大滅絕的主要原因。然而，這次生態危機在不同緯度帶的響應過程是否一致長期以來并不清楚。
“解決爭議的關鍵是尋找當時火山噴發落下的火山灰，從中獲得不同地區生物大滅絕發生的精確地質年齡，同時開展不同緯度帶的生物多樣性大數據研究。”沈樹忠介紹，研究團隊長期致力于二疊紀末生物大滅絕的機制和模式研究。在十余年系統野外采集樣品的基礎上，研究團隊成員、論文第一作者吳瓊博士赴美國麻省理工學院同位素實驗室開展合作，對年齡數據進行詳細分析和對比。
吳瓊表示，研究成果揭示了低緯度地區陸地生態系統開始崩潰的時間比海洋生物大滅絕開始的時間推遲了至少6萬年。
研究團隊同時開展了古生物大數據的全球生物多樣性緯度梯度變化研究，運用多種統計方法估算不同古緯度帶的生物滅絕率，結果顯示低緯度地區的生物滅絕不僅發生得更晚，滅絕率也更低，可能指示低緯度地區生態系統抗環境壓力的能力更高。
地球生態系統在巨大環境壓力下如何響應是科學界和民眾普遍關心的問題，本次研究表明地球生態系統在遭遇快速升溫等重大環境劇變時，由于兩極放大效應，首先導致高緯度地區陸地生態系統發生崩潰，而赤道地區由于生物多樣性高，生態系統抗災變能力強，生態系統崩潰可以相對較晚，持續時間更長。
“當今地球正在遭受快速升溫，我們需要特別關注兩極地區陸地生態系統的變化趨勢。”沈樹忠說。(完)
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