南美獸腳恐龍曾受骨病困擾
阿根廷科學家對三種不同的南美洲獸腳類恐龍的三個樣本進行了分析，表明獸腳類恐龍（一類兩足食肉恐龍）可能患有由關節炎或先天性畸形等疾病引發的骨病。研究發現為獸腳類恐龍非外傷引起的病癥提供了新證據，同時還表明不同類型的獸腳類恐龍可能因為生活方式不同各有不同的易受傷害和易患疾病。相關研究1月31日發表于《BMC生態學與演化》。
國立內格羅河大學的Mattia A. Baiano和同事利用計算機斷層（CT）掃描和骨骼組織學分析，研究了三組獸腳類恐龍的遺骸，它們分別來自加氏奧卡龍、迷霧嚙王龍和柯氏基爾梅龍，它們均生活在白堊紀晚期（距今約9000萬至7000萬年前）的南美洲。三個物種均為阿貝力龍科的獸腳類恐龍，這類恐龍的典型特征是前肢極短，頭骨深且有力并常生有骨質裝飾部位（如冠、角等）。
CT掃描顯示，加氏奧卡龍遺骸尾部的根部有兩塊融合的脊椎骨，但沒有常見的病理特征，如骨刺（骨質增生）或病變。因此研究者認為，這種融合是個體孵化前就已形成的先天疾病。迷霧嚙王龍樣本也在其尾部中段和近頂端處的兩組椎骨中顯示出病變，有幾節椎骨彼此部分融合，并有骨質增生的跡象。這可能是一例炎癥性關節炎。研究者發現柯氏基爾梅龍樣本的脛骨有不規則骨形成的跡象，這是獸腳類恐龍體內承重骨骼的一種罕見病癥。他們排除了感染的可能性，但無法確切給出導致這種病癥的原因。
研究者還查閱了獸腳類恐龍病理學的相關文獻，發現不同種類的獸腳類恐龍和不同傷損、疾病之間的關聯規律。阿貝力龍科獸腳類恐龍與骨骼炎癥（骨髓炎）有正相關關系，表明感染在這些物種中相對常見。暴龍科恐龍遺骸與骨折呈負相關，但與頭骨上的咬痕呈正相關，表明這些物種常有打斗等攻擊性行為。但在異特龍科恐龍遺骸中觀察到的現象則正相反，高比例的骨折表明這些物種的生活方式是積極捕食。
這些發現為理解不同獸腳類恐龍所面臨的疾病或傷損提供了新見解。
阿貝力龍病理學樣本。A加氏奧卡龍(尾椎根部先天性病變) B迷霧嚙王龍(尾椎中段和頂端脊柱關節病) C柯氏基爾梅龍（右脛骨可能有病變） 圖片來自：Alessio Ciaffi
受病變影響的巴塔哥尼亞阿貝力龍骨骼。A柯氏基爾梅龍右脛骨內側視圖，B加氏奧卡龍的第5和第6尾椎骨及第5脈弓左側視圖，C和D為迷霧嚙王龍的中和后尾椎骨左側視圖。 圖片來自：Alessio Ciaffi
相關論文信息：
https://doi.org/10.1186/s12862-023-02187-x
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