歐洲發現罕見植物新屬種，多虧了中國學者
“這個唇形科植物已經困擾了我們好幾年，不知道您是否愿意幫助我們一起鑒定？”
2023年的情人節當天，一封由克羅地亞共和國自然歷史博物館館長Bo?tjan Surina發送的求助郵件，出現在中國科學院華南植物園張奠湘研究員的郵箱中。發現與唇形科有關，他立刻把郵件轉給自己的學生李波，因為這正是李波專注的研究領域。
最近，這一未知的唇形科植物終于以一個全新的屬——巖野芝麻屬，發表于國際植物分類協會會刊《分類群》上。
未知的植物明明采集于巴爾干半島西南部的黑山，歐洲學者為何會向中國求助？
從黑山到中國
早在2016年，李波與張奠湘曾與美國、英國及中國學者合作，發表了唇形科植物的亞科級新分類系統。這一新系統使用分子數據，重新梳理整合了全球范圍內唇形科植物的系統發育關系，就像是給唇形科植物更新了“家譜”，便于其他學者查詢。
Bo?tjan Surina正是讀到了這篇文章，才找上了中國學者。
Bo?tjan Surina在郵件中講述，2019年初夏的一次戶外科考時，黑山自然歷史博物館植物標本負責人 Sne?ana Dragi?evi?，在黑山南部的喀斯特山地采集到了這件令人困惑的植物標本。之后，歐洲學者對植物進行了培養，并做了細胞葉綠體DNA片段分析，基本鎖定未知植物屬于唇形科的野芝麻亞科。但由于缺少更全面的基因組數據，很難進一步鑒定。
“野芝麻亞科有60多個屬，我當時心里也犯嘀咕，這到底是什么植物？總之，想要明確它是什么屬，現有的DNA片段還不夠。”論文通訊作者李波解釋，如果用唇形科植物的葉綠體基因組數據，就能做更為細致的解析，從而確定它在進化樹上的位置。
“因為葉綠體基因組很大，其有效識別位點更多。把未知植物與更大的數據庫做比對，基于更多位點得出的系統發育結論會更準確。”
情人節的第二天，李波隨即給Bo?tjan Surina回信，表示國內有一個尚未發表的葉綠體基因組數據集，對于植物鑒定很有幫助。為此，李波還專門找到了該數據集的貢獻者、中國科學院昆明植物所研究員向春雷研究員。
跨國界的三人核心團隊組建完成。
黑山特有種，發現即瀕危
兩個月后，這種未知植物的葉片DNA材料，跨過歐亞大陸，到了李波和向春雷手上。
兩人基于唇形科的代表性取樣及野芝麻亞科已知60個屬的序列，對未知植物的系統發育關系進行了深入分析，最后精準確定，這一新物種是野芝麻族早期分化的一個分支。
從形態特征來說，這一植物有著唇形科的基本特征，例如莖四棱、葉對生、花冠唇形、花柱基生、4小堅果。此外，它的形態結構上還有一些獨特之處，例如其葉片的裂片頂端具有排水器，小堅果基部有肉質附屬物，而同一亞科其他屬的植物均沒有類似結構。
更有趣的是，它的染色體數目是32條，其他唇形科植物常為36條。另外，它還有著不尋常的、狹窄的生態位，這種植物僅生長于黑山喀斯特山區500至700米的巖壁上。
綜合考慮，研究團隊確定，這是野芝麻亞科的一個新屬。
由于這一植物僅生長在垂直的巖壁和石塊的鈣質裂縫中，屬名由”Petro”(意為巖石)和“lamium”(野芝麻屬名)組合而成，以表示獨特的棲息地及親緣關系。種加詞crnojevicii，則與當地歷史有關。Crnojevi?是黑山中世紀王朝的名字，在歷史上，該王朝負責這一植物發現地區的防御工事。
A：巖野芝麻屬的生境。B、C：陽面和陰面生長的Petrolamium crnojevicii。李波供圖
植物新類群的發現與命名，看似是分類學界的日常，依靠的卻是分類學家日積月累的知識儲備。當知識儲備系統化以后，即便是跨越山海的異域植物，科學家也能幫它找到“家”。
這個新屬的發表，也激勵了黑山當地的研究人員。如今在歐洲大陸發現新屬是鮮有的事，這一植物作為黑山的特有種，甚至可能在未來成為黑山植物學的標志。
與此同時，原始植物的采集者Sne?ana Dragi?evi? 強調，這種植物的棲息地非常脆弱，目前它已被列為極度瀕危物種，未來需要更多的關照與保護。
相關論文信息：https://doi.org/10.1002/tax.13313
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